La fontaine Saint-Michel
La fontaine Saint-Michel a été construite sous le second empire en 1860 par l'architecte Gabriel Davioud. Elle comprend un groupe en bronze sculpté par Francisque Duret (1804-1865) , inspiré du tableau de Raphaël au Louvre, représentant Saint Michel terrassant le démon. Les deux dragons ont été sculptés par Henri-Alfred Jacquemart
La fontaine de 26 m de haut sur 15 de large, a été construite pour cacher le grand pignon de l'îlot en bordure de la place Saint-André des Arts, en légère déviation de la grande voie nord-sud. Elle voulait en outre y rappeler le souvenir de la vieille chapelle Saint-Michel dans l'île de la cité. Saint Michel, entouré des vertus cardinales (la Force, la Prudence, la Justice et la Tempérance) et de deux chimères ailées, terrasse le dragon au-dessus des eaux de la fontaine. C'est la victoire du Bien sur le Mal Le motif central, logé dans une niche, est encadré par un arc de triomphe et des colonnes engagées, répondant aux pilastres des immeubles de la place. L'emploi de matériaux polychromes: pierre, granit rose, marbre et bronze, compense le mauvais éclairage. Quatre statues surmontent les colonnes roses de la fontaine La Prudence, tenant un miroir et un serpent, de Jean-Auguste Barre La Justice, tenant un glaive, d'Elias Robert (1821-1954) La Tempérance, de Charles Gumery (182 -1871) La Force, vêtue de la peau du lion de Némée et armée du gourdin d'Hercule, d'Auguste-Hyacinthe Debay La place a été la scène de lutes menées par les étudiants contre les allemands en 1944. La fontaine se situe au bas du boulevard Saint Michel près du pont Saint Michel qui enjambe la Seine
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